Un ángel —en árabe, malak; plural, malāʾika— es un ser invisible y sobrenatural que actúa en el mundo por mandato de Dios y ejecuta Su voluntad en este mundo y en el Más Allá. La creencia en los ángeles es uno de los principios de la fe islámica y se considera una consecuencia de la fe en la profecía. La palabra árabe malak aparece 88 veces en el Corán.

Naturaleza de los ángeles

Los sabios musulmanes han expresado distintas opiniones sobre la naturaleza de los ángeles. Los teólogos los consideran seres sutiles y luminosos capaces de manifestarse bajo diferentes formas. Algunos filósofos, en cambio, los consideran seres incorpóreos, cuyas características no pueden explicarse dentro de los límites de la materia y el cuerpo.

Según Allama Tabatabaí, la aparición de los ángeles bajo distintas formas es una manifestación o representación (tamazzul): el ángel se hace visible a una persona bajo una forma determinada, sin que su esencia sea material. Según una tradición atribuida al imam Yaʿfar al-Sadiq, los ángeles fueron creados de luz.

Los ángeles son considerados intermediarios entre Dios y el mundo humano. Dios les ha confiado diferentes funciones relacionadas con el orden del universo. Según las tradiciones islámicas, su número es enorme y su creación tuvo lugar después de la creación de la luz del profeta Muhammad (PB) y de los imames (P).

Importancia de la creencia en los ángeles

La fe en los ángeles es una de las creencias fundamentales del islam. El imam Alí (P) habló sobre su creación, características, rangos y funciones en la llamada Sermón de las apariencias (Jutbat al-Ashbāh). Asimismo, la obra Bihār al-Anwār contiene numerosas tradiciones sobre la naturaleza y la impecabilidad de los ángeles. La tercera súplica de Al-Sahifa al-Sayyadiya está dedicada a la alabanza de los ángeles cercanos a Dios.

También existen referencias a los ángeles en otras religiones. En el zoroastrismo son criaturas de Ahura Mazda; en el judaísmo son siervos de Dios y transmisores de la revelación; y en el cristianismo son seres creados antes que los seres humanos y encargados de protegerlos.

Funciones de los ángeles

El Corán y las tradiciones islámicas atribuyen a los ángeles diversas funciones, entre ellas:

• transmitir la revelación a los profetas;
• administrar los asuntos del universo y transmitir la gracia divina;
• adorar y glorificar a Dios;
• pedir perdón por los creyentes, interceder por ellos y ayudarlos;
• registrar las acciones de los seres humanos;
• tomar las almas de las personas en el momento de la muerte;
• maldecir a los incrédulos y ejecutar el castigo divino.

Los ángeles también están presentes en el barzaj (el estado o mundo intermedio entre la muerte y la resurrección) y en el Más Allá. Algunos habitan en el Paraíso, mientras que otros custodian el Infierno y a sus habitantes.

Rangos y categorías

Los ángeles poseen distintos rangos y grados. Algunos actúan bajo la autoridad de Gabriel, el ángel de la revelación, y otros bajo la autoridad de Azrael, el ángel de la muerte. Gabriel, Miguel, Rafael y Azrael ocupan una posición destacada entre los ángeles.

Mullā Ṣadrā dividió a los ángeles en varias categorías: ángeles cercanos a Dios, espíritus absortos en la contemplación divina, ángeles relacionados con los cuerpos celestes, ángeles intelectuales y ángeles terrenales. El ayatolá Jomeini los clasificó en ángeles que no intervienen directamente en los cuerpos y ángeles encargados de las criaturas materiales.

Características de los ángeles

Impecabilidad

Los teólogos chiíes consideran que los ángeles están libres de los pecados graves y leves. Según los versículos coránicos, no se rebelan contra las órdenes de Dios y cumplen todo aquello que Él dispone.

Algunos autores que rechazan la impecabilidad absoluta de los ángeles se han apoyado en relatos sobre Harut y Marut, Iblís o Fitrus. Sin embargo, los sabios chiíes han respondido que muchos de esos relatos no aparecen en el Corán ni en tradiciones fiables. También han señalado que Iblís no era un ángel, sino un ser perteneciente a los genios. Algunos intérpretes han considerado que los casos relacionados con el castigo de ciertos ángeles representan un abandono de lo preferible, y no un pecado.

Relación entre los ángeles y el ser humano

Existen distintas opiniones sobre si los ángeles son superiores a los seres humanos. Algunos sabios, basándose en determinados versículos coránicos, consideran superiores a los ángeles. Otros, teniendo en cuenta que los ángeles se postraron ante Adán y que este recibió un conocimiento especial, consideran que el ser humano puede ser superior a ellos. Esta cuestión continúa siendo objeto de debate en la exégesis y la teología islámicas.