Masyid al-Haram (en árabe: المسجدالحرام) es la más sagrada y conocida Mezquita en el mundo islámico. Está ubicada en la ciudad de La Meca, en Arabia Saudita. La Kaaba, que es la Qibla (dirección de la oración) de los musulmanes, se encuentra en el centro de esta Mezquita. Además de la Kaaba, se encuentran otros edificios y objetos sagrados dentro de Masyid al-Haram, de entre los cuales cabe mencionar la piedra del Hayar al-Aswad, al-Multazam, al-Mustayar, al-Hatim y Hiyr Isma‘il.

En la Jurisprudencia Islámica (fiqh), Masyid al-Haram está sujeto a algunas leyes especiales. En el Islam, es obligatorio para cada musulmán peregrinar a La Meca (Hayy) al menos una vez en su vida, a condición de que sea capaz de hacerlo. Hay algunos rituales del Hayy que se deben realizar dentro de Masyid al-Haram.

Terminología y significado

La expresión árabe al-Masyid al-Haram significa literalmente «la Mezquita Sagrada» o «la Mezquita Inviolable». Se califica como Haram debido a la santidad que prohíbe cualquier acto de profanación o violencia en su interior. Según la tradición islámica, la zona que rodea a la Kaaba ya era conocida con este nombre incluso antes de que existieran muros o edificaciones delimitadas. En el Corán y en los textos tradicionales, el término a veces se utiliza para referirse no solo al recinto del templo, sino a toda la zona sagrada que abarca los alrededores de La Meca.

Importancia religiosa y leyes especiales

Masyid al-Haram ocupa la máxima jerarquía sagrada dentro de la fe islámica:

• Lugar de culto más antiguo: La tradición islámica considera que es el santuario más antiguo construido en la Tierra para la adoración monoteísta.
• Zona de paz e inviolabilidad: De acuerdo con la ley islámica, la lucha armada y el derramamiento de sangre están estrictamente prohibidos en todo su perímetro, excepto en casos indispensables de legítima defensa.
• Tumbas proféticas: Diversas fuentes históricas señalan que decenas de profetas y figuras veneradas de la antigüedad bíblica y coránica (como Ismael) se encuentran sepultados en sus inmediaciones.
• Mérito espiritual: La oración realizada dentro de sus límites tiene una recompensa y valor espiritual sumamente superior a la de cualquier otra mezquita en el mundo.

Historia y fases de expansión

A lo largo de los siglos, el complejo ha experimentado continuas ampliaciones arquitectónicas para albergar al creciente número de peregrinos:

1. Época preislámica y orígenes: La tradición atribuye la fundación del santuario a Adán y su posterior reedificación a Abraham (Ibrahim) e Ismael. Originalmente consistía en un espacio abierto alrededor de la Kaaba sin muros perimetrales.
2. Primeros califas (siglo VII d. C.): Debido al incremento de fieles, los califas ‘Umar ibn al-Jattab y ‘Uzman ibn ‘Affan adquirieron y demolieron las viviendas colindantes para ampliar el patio e instalaron los primeros muros protectores.
3. Periodo omeya: Durante el mandato de Walid ibn ‘Abd al-Malik (705–715 d. C.), se construyeron los primeros pórticos techados con columnas decoradas y se amplió el área de rezo.
4. Periodo abasí: Los califas al-Mansur (754–775 d. C.) y al-Mahdi (775–785 d. C.) llevaron a cabo grandes ampliaciones hacia el norte y oeste, dotando a la mezquita de una planta rectangular regular.
5. Época moderna y contemporánea:
   • En 1955, bajo la administración saudita, se inició un proyecto integral que amplió la superficie a más de 160.000 metros cuadrados, aumentando la capacidad a más de 300.000 fieles y habilitando decenas de accesos.
   • En 1988, se ejecutó una expansión de gran escala que añadió nuevos sectores monumentales, minaretes de casi 90 metros de altura y áreas cubiertas modernas para facilitar el flujo masivo de peregrinos durante las temporadas de Hayy y ‘Umrah.

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