La Kaaba o Ka‘bah (en árabe: کعبه) es un edificio cúbico situado en el interior de la Mezquita Sagrada (Masyid al-Haram), en la ciudad de La Meca. Es el lugar de adoración a Dios más importante del mundo islámico y constituye la Qibla (dirección de la oración) para todos los musulmanes. Los creyentes se orientan hacia la Kaaba en el momento de realizar sus oraciones diarias y efectúan el Tawaf (la circunvalación o acto de dar vueltas alrededor de ella) como uno de los ritos obligatorios de la peregrinación mayor (Hayy). Según los versículos coránicos y las narraciones islámicas, el profeta Abraham (Ibrahim) y su hijo Ismael (Isma‘il) construyeron la Kaaba por mandato divino; sin embargo, según algunas tradiciones, su primera edificación se remonta a la época del profeta Adán o incluso antes de él.

Nombres y significado

La palabra árabe Ka‘bah proviene de una raíz que significa «objeto o construcción en forma de cubo». También es conocida comúnmente como Bait Allah («la Casa de Dios»).

En el Corán recibe diversas denominaciones que destacan su carácter sagrado:

• Al-Bait: «la Casa».
• Al-Bait al-Haram: «la Casa Sagrada» o «Inviolable».
• Al-Bait al-‘Atīq: «la Casa Antigua».
• Al-Bait al-Muharram: «la Casa Venerada».

El complejo que la rodea se denomina Masyid al-Haram (la Mezquita Sagrada o Mezquita Inviolable).

Su importancia en el Islam

La Kaaba es el centro espiritual del mundo islámico y el primer templo erigido para el culto monoteísta:

• La Qibla (dirección de rezo): En el segundo año de la hégira (623–624 d. C.), la Kaaba fue establecida como la orientación obligatoria para las oraciones de los musulmanes en todo el mundo.
• Peregrinación obligatoria: Todo musulmán que posea la capacidad física y financiera necesaria tiene el deber religioso de peregrinar a La Meca al menos una vez en la vida para cumplir con el Hayy.

Antecedentes históricos y reconstrucciones

A lo largo de los siglos, la Kaaba ha pasado por varias etapas históricas y reconstrucciones debido a desastres naturales o conflictos:

1. Construcción original: Según la tradición, Abraham e Ismael la edificaron por orden divina. En sus inicios era una estructura simple sin techo.
2. Época preislámica: Qusayy ibn Kilab (antepasado del Profeta Muhammad) colocó el primer techo sobre la estructura. Años más tarde, unos cinco años antes del inicio del Islam, la tribu de Quraysh reconstruyó el edificio tras los daños provocados por una grave inundación.
3. Periodo omeya: Durante los enfrentamientos políticos entre el califato omeya y ‘Abd Allah ibn al-Zubayr, la Kaaba sufrió severos daños por fuego y fue reconstruida en dos ocasiones (primero por Ibn al-Zubayr y luego por al-Haŷŷaŷ ibn Yusuf para devolverle sus dimensiones tradicionales).
4. Periodo otomano (1630 d. C. / 1039 h.): Una enorme riada inundó La Meca, destruyendo partes de los muros de la Kaaba. El sultán otomano ordenó su reconstrucción total.
5. Época contemporánea (1996 d. C.): Se llevó a cabo una gran labor de restauración estructural y conservación durante el reinado de Fahd ibn ‘Abd al-‘Aziz en Arabia Saudita.

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