La Batalla de Siffín (en árabe: معركة صفين) fue un conflicto bélico decisivo en la historia temprana del Islam, librado en el año 657 d.C. (mes de Safar del año 37 de la Hégira) a orillas del río Éufrates (cerca de la frontera entre las actuales Siria e Irak). La confrontación enfrentó al gobierno legítimo del cuarto califa e Imam de los musulmanes, Ali (P), contra el ejército rebelde de Mu’awiya, gobernador de la provincia de Siria (Sham).

Este enfrentamiento marcó un punto de inflexión en la fractura política y religiosa de la comunidad islámica, derivando en un polémico arbitraje y en el surgimiento del grupo extremista de los Jariyitas.

1. Antecedentes y causas del conflicto

Tras el asesinato del tercer califa, Uzman ibn Affan, la comunidad musulmana eligió masivamente a Imam Ali (P) como califa. Al asumir el poder, el Imam Ali (P) buscó restaurar la justicia social y remover a gobernadores corruptos o desleales, entre ellos a Mu’awiya, quien llevaba años consolidando un poder casi dinástico en Siria.

• El pretexto de la venganza: Mu’awiya se negó a jurar lealtad al nuevo califa, utilizando la muerte de Uzman como pretexto político y acusando indirectamente a Ali de complicidad.
• La postura del Imam Ali: El califa rechazó tajantemente cualquier implicación en dicho magnicidio, recordándole a Mu’awiya por carta que los parientes directos de Uzman no le habían delegado la venganza y que él mismo había negado ayuda a Uzman cuando este se encontraba sitiado.

Tras agotarse todas las vías diplomáticas y pacíficas promovidas por el Imam Ali para evitar el derramamiento de sangre, ambos bandos movilizaron a sus tropas.

2. Desarrollo del combate y conducta ética

Los dos ejércitos se encontraron en la llanura de Siffín. Antes de la batalla generalizada, se produjeron hechos que evidenciaron dos visiones éticas opuestas:

• El bloqueo del agua: Inicialmente, las tropas de Mu’awiya tomaron el control del río Éufrates y cortaron el suministro de agua al ejército del Imam Ali. Tras una contraofensiva dirigida por las fuerzas del Imam, recuperaron el río; sin embargo, el Imam Ali prohibió tomar represalias y permitió que los soldados de Mu’awiya siguieran bebiendo libremente.
• El martirio de figuras ilustres: En los combates murió el anciano y venerado compañero del Profeta, Ammar ibn Yasir, luchando en las filas del Imam Ali. Su muerte conmocionó a los combatientes, pues el Profeta Muhammad (PB) había profetizado décadas antes en un célebre dicho que Ammar sería asesinado por «un grupo rebelde y transgresor».

3. El engaño de los Coranes en las lanzas

A medida que avanzaba la batalla, el ejército del Imam Ali (P) —bajo el mando militar de generales leales y destacados como Malik al-Ashtar— acorraló a las fuerzas de Mu’awiya y estuvo a un paso de obtener la victoria definitiva.

Ante la inminente derrota militar, el consejero de Mu’awiya, Amr ibn al-As, propuso una maniobra de propaganda y desestabilización: ordenar a sus tropas que clavaran hojas y ejemplares del Corán en las puntas de sus lanzas, gritando que el libro sagrado debía ser el único juez entre ambos bandos.

Esta estratagema provocó una profunda división en las filas del Imam Ali:

• Gran parte de los soldados más ingenuos y superficiales en su comprensión religiosa creyeron en el ardid y se negaron a seguir combatiendo contra «quienes portaban el Corán».
• A pesar de que el Imam Ali les advirtió claramente que se trataba de una treta para salvarse de la derrota, estos sectores rebeldes amenazaron de muerte a Ali si no ordenaba replegar a Malik al-Ashtar de la línea de ataque.

4. El desenlace: El arbitraje y sus consecuencias

Bajo una intensa coacción interna, el Imam Ali se vio forzado a suspender la ofensiva militar y aceptar la figura de un arbitraje para resolver la disputa:

1. La trampa política: Cada bando designó un árbitro. Mu’awiya envió a su astuto estratega Amr ibn al-As, mientras que la facción sediciosa de Kufa impuso a Abu Musa al-Ash’ari, un hombre anciano y políticamente ingenuo, desoyendo la preferencia del Imam Ali de nombrar a Ibn Abbas. En el dictamen final, el representante de Mu’awiya traicionó el acuerdo previo, proclamando unilateralmente a Mu’awiya en el poder.
2. El nacimiento de los Jariyitas: Aquellos mismos grupos que habían obligado al Imam Ali a detener la lucha y aceptar el arbitraje, cambiaron abruptamente de postura, declarando que haber recurrido a un juicio humano equivalía a la apostasía bajo el lema: «El juicio sólo pertenece a Dios». Así nació la secta fanática de los Jariyitas, quienes abandonaron el ejército del califa y abrieron un nuevo frente de guerra civil que desembocaría en la Batalla de Nahrawan.

5. Significado histórico

La Batalla de Siffín fue el conflicto que frustró la consolidación de un gobierno centralizado basado en la justicia igualitaria del Imam Ali (P), permitiendo que Mu’awiya sobreviviera políticamente y, con el tiempo, sentara las bases para la instauración de la dinastía omeya, transformando el califato electivo y espiritual en una monarquía hereditaria.