La Batalla de Nahrawan (año 38 de la hégira / 658 d.C.) fue el último conflicto militar ocurrido durante el califato del Imam Ali (P). En este enfrentamiento, el ejército legítimo del Islam, bajo el mando del Imam Ali, se enfrentó a un grupo radical y disidente conocido como los Jariyíes (o Jawariy). Este combate, que resultó en una victoria decisiva para las fuerzas del Imam, marcó un momento crítico en la historia islámica al confrontar el fanatismo extremo con la visión de justicia y moderación que representaba el Imam.

Antecedentes y el conflicto en Siffín

La raíz de este enfrentamiento se remonta a la “Batalla de Siffín”, librada entre el ejército del Imam Ali —el líder legítimo de la comunidad musulmana— y las fuerzas de Muawiya ibn Abi Sufyan, quien se había rebelado contra la autoridad del Imam en la región de Siria.

En el momento en que el ejército del Imam Ali estaba a punto de lograr una victoria definitiva, las fuerzas de Muawiya, siguiendo una estrategia política, elevaron ejemplares del Corán en sus lanzas para pedir un arbitraje (o hukma). Una facción dentro del propio ejército del Imam, compuesta mayoritariamente por tribus beduinas con una comprensión superficial y rígida de la religión, forzó al Imam a aceptar este arbitraje contra su voluntad.

El surgimiento de los Jariyíes

Tras la tregua, este grupo que había presionado por el arbitraje sufrió una crisis de contradicción interna: declararon que aceptar el arbitraje era un pecado capital y un acto de incredulidad (kufr). Bajo el lema “El juicio pertenece solo a Dios”, acusaron al Imam Ali —a quien antes seguían— de haber apostatado. Se separaron del ejército del Islam, se establecieron en la región de Nahrawan (cerca de la actual Bagdad) y formaron una facción independiente y radicalizada.

Escalada de violencia y atrocidades

A diferencia del ejército del Imam Ali, que mantenía una estructura disciplinada, los Jariyíes pronto degeneraron en un grupo paramilitar extremista. En su camino hacia Nahrawan, asesinaron brutalmente a viajeros, civiles inocentes y musulmanes que no compartían sus opiniones radicales. Uno de los actos más execrables fue el asesinato de Abdullah ibn Jabbab (hijo de un distinguido compañero del Profeta) y su esposa embarazada. Ante el caos y la inseguridad que esta facción generaba, el Imam Ali, quien originalmente se preparaba para retomar la campaña contra el usurpador Muawiya, se vio obligado a redirigir su ejército hacia Nahrawan para restaurar el orden.

Esfuerzos de pacificación del Imam Ali

El Imam Ali, fiel a su ética superior y a su deseo de evitar el derramamiento de sangre entre musulmanes, agotó todas las vías diplomáticas antes de la confrontación:

• Diálogo y debate: Envió representantes para aclarar las dudas de los Jariyíes y él mismo debatió con ellos para demostrarles la falsedad de sus argumentos.
• El estandarte de amnistía: El Imam izó una bandera y anunció que todo aquel que abandonara el campo de los Jariyíes o se uniera a las filas del ejército del Islam recibiría el perdón y protección.

Gracias a la sabiduría y a la argumentación lógica del Imam, cientos de combatientes, al darse cuenta de su error, abandonaron las filas de los Jariyíes. De los 4.000 combatientes iniciales, solo quedaron unos pocos miles de fanáticos irreductibles.

El desarrollo de la batalla

El Imam Ali dio instrucciones estrictas a su ejército: “No ataquen a menos que ellos inicien el combate”. Cuando finalmente los Jariyíes atacaron, el ejército del Imam, disciplinado y superior en estrategia, derrotó sus filas rápidamente.

• La mayoría de los Jariyíes murieron en combate.
• El Imam ordenó que los 400 heridos de las filas de los Jariyíes fueran curados y entregados a sus familias.
• Solo un pequeño grupo logró huir, entre ellos Abd al-Rahman ibn Mulyam, quien años más tarde sería el responsable del asesinato del Imam Ali.

Legado y reflexión

Tras la batalla, el Imam Ali se detuvo ante los cuerpos de los caídos. Lejos de celebrar, expresó un profundo dolor. Cuando le preguntaron quién los había engañado, respondió: “El diablo y sus propios deseos insaciables, que les abrieron los caminos de la rebelión y les prometieron falsas victorias, para finalmente arrojarlos al fuego del arrepentimiento”. La batalla de Nahrawan no fue una guerra de conquista, sino una medida defensiva necesaria del Imam para proteger a la sociedad de la desestabilización, el fanatismo y la violencia extremista.