Un muytahid (en árabe: مجتهد) o faqih (en árabe: فقيه, jurista islámico) es un erudito que ha alcanzado el rango más alto de conocimiento en el derecho islámico (Fiqh). Esta categoría académica le otorga la capacidad metodológica de deducir, interpretar y extraer las normas prácticas y deberes religiosos a partir de las fuentes sagradas fundamentales: el Corán, la tradición profética y de los Imames (Sunna), el consenso de los sabios (Iŷmā’) y el intelecto o la razón ('Aql).

En la doctrina islámica chií, los juristas que cumplen con todos los requisitos éticos y científicos son considerados «representantes generales» (Nā’ib 'Āmm) del Imam ausente durante el periodo de ocultación, asumiendo la guía religiosa y jurídica de la comunidad.

El reconocimiento formal que los maestros otorgan a un estudiante tras años de formación avanzada para certificar que ha alcanzado este grado se denomina «licencia de deducción jurídica» (iyaza de iytihad).

Funciones y autoridad del jurista

En el derecho islámico, el jurista que reúne las condiciones necesarias es denominado «autoridad legal o juez religioso» (hakim shar’, Hākim al-Shar’). Sus funciones y competencias principales incluyen:

• Emisión de dictámenes legales (Ifta, Iftā’): Formular y publicar directrices legales y religiosas (fatwas, fatwās) para orientar la conducta práctica de los creyentes.
• Administración de justicia (Qada, Qadā’): Ejercer la labor judicial, resolviendo disputas civiles y penales con base en las normas de la jurisprudencia islámica.
• Tutela y protección de asuntos de interés social (Asuntos Hisbiyya, Umūr al-Hisbiyyah): Proteger y gestionar los bienes y derechos de personas en situación de vulnerabilidad que carecen de tutores legales (como huérfanos, menores de edad o personas incapacitadas).
• Liderazgo y gestión pública (Wilaya, Wilāyah): Dirigir los asuntos generales de la sociedad, velar por el orden social y administrar las contribuciones financieras religiosas (como el diezmo o quinto [jums, Jums] y la limosna obligatoria [zakat, Zakāt]) en beneficio del bienestar común.

Niveles y categorías del jurista

En la jurisprudencia islámica, los juristas se clasifican según el alcance de su capacidad deductiva:

1. Jurista Parcial y Jurista Absoluto

• Jurista Parcial (Muytahid Mutayazzi): Especialista capacitado para deducir normas únicamente en ciertas ramas específicas del derecho (como el culto o las transacciones comerciales).
• Jurista Absoluto (Muytahid Mutlaq): Especialista integral con la facultad metodológica de extraer normas en todas las áreas de la jurisprudencia islámica.

2. Jurista Calificado y Jurista Más Eminente

• Jurista Calificado (Muytahid Yami’ al-Sharayit): Jurista absoluto que, además de su excelencia académica, cumple con los requisitos éticos y personales para ser tomado como guía: madurez, plena lucidez mental, rectitud moral y justicia intachable, nacimiento legítimo y apego sincero a la fe.
• Jurista Más Eminente (Muytahid A’lam): El jurista calificado que demuestra mayor destreza, profundidad analítica y precisión en la deducción de las normas en comparación con los demás sabios de su época.

Diferencia entre un Jurista (Muytahid) y una Autoridad de Referencia (Marya’)

No todo jurista calificado se convierte necesariamente en una figura de seguimiento masivo. Una Autoridad de Referencia (marya’ al-taqlid, Marŷa’ al-Taqlīd, literalmente «fuente de emulación») es aquel jurista calificado y sumamente eminente que cuenta con el reconocimiento general de la comunidad. Los creyentes consultan sus dictámenes legales para guiar su vida cotidiana y confían en él para la administración de las contribuciones religiosas obligatorias.

Periodos históricos de los juristas chiíes

A lo largo de la historia, los juristas se han clasificado según las épocas y metodologías de estudio que marcaron el desarrollo del derecho islámico:

• Los Pioneros (Qudama, Qudamā’): Eruditos de los primeros siglos anteriores al siglo XI.
• Los Antiguos (Mutaqaddimun, Mutaqaddimūn): Juristas de la época clásica medieval (siglos XI a XIII).
• Los Posteriores (Muta’ajjirun, Muta’ajjiirūn): Eruditos de la etapa intermedia (siglos XIII a XIX).
• Los Contemporáneos (Muta’ajjiru al-Muta’ajjirin, Muta’ajjiirū al-Muta’ajjiirīn): Juristas y autoridades religiosas de la época moderna y contemporánea.

Véase también

• Iytihad (Deducción e investigación jurídica)
• Taqlid (Seguimiento o referencia jurídica)
• Marya’ (Autoridad de referencia jurídica)
• Fiqh (Jurisprudencia y derecho islámico)