Gente del Libro

La ‘’‘Gente del Libro’‘’ o ‘‘Ahl al-Kitab’’ (en árabe: أهل الكتاب) es la denominación islámica aplicada a los seguidores de religiones que recibieron una escritura divina destinada a guiar a la humanidad. Sus casos más evidentes son los judíos y los cristianos. Algunos estudiosos musulmanes también incluyen entre la Gente del Libro a los zoroastrianos y a los sabeos o mandeos.

Las normas relativas a la Gente del Libro se tratan en diversas secciones de la jurisprudencia islámica, entre ellas las relativas a la pureza ritual, la oración, el yihad, el matrimonio, la caza y los alimentos.

Denominación

La expresión tiene origen coránico y aparece en el Corán en treinta y una ocasiones. Generalmente se emplea para distinguir a la Gente del Libro de los politeístas. El Corán utiliza, entre otras, las expresiones ‘‘Ahl al-Kitab’’ («Gente del Libro»), «aquellos a quienes dimos el Libro» y «aquellos que recibieron el Libro».

Grupos incluidos

Judíos

Los judíos son los seguidores del profeta Moisés y su escritura sagrada es mencionada en el Corán como la Torá. El Corán presenta a Moisés como mensajero de Dios, uno de los grandes profetas y ‘‘Kalim Allah’’ («aquel que habló con Dios»). Según la interpretación mencionada en la fuente, algunos versículos coránicos indican que partes de la Torá fueron eliminadas o alteradas, especialmente aquellas contrarias a los intereses de ciertos judíos, como los anuncios sobre la aparición del profeta del Islam.

Cristianos

Los cristianos son los seguidores del profeta Jesús y su libro revelado es denominado en el Corán, Inŷil o Evangelio. El cristianismo es presentado como una forma más completa del judaísmo; por ello, el Evangelio se ocupa principalmente de cuestiones éticas y sociales y difiere de la Torá en algunas disposiciones jurídicas. El Corán menciona el Evangelio como un libro revelado para guiar a las personas y elogia, en ciertos versículos, las buenas cualidades de los seguidores de Jesús.

Zoroastrianos

Los zoroastrianos son mencionados en el Corán junto con los judíos, los cristianos y los sabeos, por lo que algunos estudiosos los consideran parte de la Gente del Libro. No obstante, se han planteado dudas sobre su creencia en la unicidad divina y sobre la existencia de un libro revelado, ya que el Corán no menciona expresamente su escritura.

Estudiosos chiitas contemporáneos se apoyan en el versículo 22:17 del Corán, donde se menciona a los zoroastrianos junto con otros grupos religiosos, para sostener que deben ser tratados como Gente del Libro.

Sabeos

Los sabeos o ‘‘Sabi’un’’ poseen diversas escrituras y creen que el profeta Juan el Bautista les transmitió sus libros en su forma actual hace unos dos mil años. Asimismo, consideran que tales escritos proceden de profetas anteriores, entre ellos Adán, Noé y Set. El Corán los menciona junto con judíos y cristianos como creyentes en Dios.

Sin embargo, existe discusión acerca de si los sabeos actuales —también llamados mandeos, residentes principalmente en el suroeste de Irán y el sureste de Irak— son los mismos sabeos a los que se refiere el Corán.

Gente del Libro e Islam

El Corán presenta al islam como el camino de prosperidad y perfección para toda la humanidad e invita a la Gente del Libro a aceptarlo, pero no la obliga a hacerlo. Los versículos coránicos 3:19 y 3:85 afirman que la religión aceptada ante Dios es el islam, entendido literalmente como la sumisión a Dios.

Los estudiosos musulmanes han expuesto dos interpretaciones principales sobre la relación entre esos versículos y los versículos que destacan cualidades positivas de la Gente del Libro:

• Una interpretación sostiene que la Gente del Libro es respetada en la vida terrenal, pero que la salvación en el Más Allá corresponde a quienes aceptan el islam.
• Otra interpretación entiende el término «islam» en esos versículos en un sentido amplio: el monoteísmo o la religión abrahámica fundada en la sumisión a Dios. Esta postura se apoya, entre otros argumentos, en el versículo 22:78, en el que Abraham llama «musulmanes» a los monoteístas.

Los estudiosos musulmanes coinciden en que, en la vida terrenal, el islam prescribe un trato pacífico hacia la Gente del Libro. El Corán también respeta sus lugares de culto, al mencionar los espacios de adoración de otras comunidades junto con las mezquitas como lugares en los que se recuerda el nombre de Dios.